Povijest ustanove

Osnivanje ustanove finalizirano je uredbom Vlade Republike Hrvatske donesene na sjednici 7. rujna 2007. i prethodnom odlukom Gradskog vijeća Grada Opatije iz mjeseca srpnja iste godine, čime je utemeljen Hrvatski muzej turizma. Međutim, ideja o osnivanju muzejske ustanove u Opatiji razvijala se duže vrijeme, pa je zabilježeno više inicijalnih napora da se to dogodi. Od razdoblja u kojem su na tzv. liburnijskom području bili aktivni autoriteti u kulturi poput Vande Ekl i Marija Glogovića sporadično se u javnost iznosila potreba i strukovna nužnost za osnivanje muzeja u Opatiji. Na njih su se nadovezali i mlađi kolege te nekolicina značajnih kolekcionara, koji su formirali vrijedne privatne zbirke. U razdoblju od formiranja hrvatske države poznata su barem dva neuspjela pokušaja utemeljenja muzejske ustanove, od kojih je prvi bio formiranje radne skupine koja je trebala definirati vrstu i koncept muzeja (Ervin Dubrović, Amir Muzur, Julijan Dobrinić, Milena Peršić, Aldo Simper), a drugi formiranje trgovačkog društva Vila Angiolina d.o.o. kao prethodnice budućeg muzeja. U tim starijim nastojanjim osnivanja muzeja prevladavala je zamisao o lokalnom, zavičajnom muzeju koji će na zasadima starijeg muzeološkog promišljanja predočiti povijest i kulturu ovog prostora od najstarijih razdoblja naseljenosti, na klasičan način i metodologijom povijesti, arheologije, etnologije, povijesti umjetnosti.

Početna zamisao o muzejskoj ustanovi u Opatiji transformirala se u ideju o osnivanju specijaliziranog muzeja turizma sa širim regionalnim, odnosno nacionalnom značajem. Za lokaciju muzeja odabrana je Opatija budući da predstavlja nukleus turističkih početaka u Hrvatskoj, imala je razvijenu turističku infrastrukturu te bila svjetski poznato turističko odredište uz bok drugih prestižnih klimatskih lječilišnih boravišta i turistički poznatih destinacija.